半枝莲为唇形科植物半枝莲的干燥地上部分，具清热解毒、活血祛瘀、消肿止痛、抗癌等功能。蒋仪《药镜拾遗赋》记载"半支莲解蛇伤之仙草"。民间除治毒蛇咬伤外，尚用治肿瘤，有一定的近期疗效。《校正本草纲目》记载"此草开紫白色花，草紫红色，对结对叶，七八月采用"。所述形态与本种相近。民间草药中以半支莲或"半支"为名的品种甚多。《百草镜》载"各种半支有七十二种"。赵学敏在《本草纲目拾遗》中收载有鼠牙半支、狗牙半支及虎牙半支等，系景天科景天属的几种植物。《中华人民共和国药典》1985年版一部收载的半支莲即为本品。
植物形态
　　半枝莲属多年生草本，高15-50cm。茎四棱形，无毛或在花序轴上部疏被紧贴小毛，不分枝或具或多或少的分枝。叶对一；叶柄长1-3mm；叶片卵形、三角状卵形或披针形，长1-3cm，宽0.4-1.5cm，先端急尖或稍钝，基部宽楔形或近截形，边缘具疏浅钝齿，上面橄榄绿色，下面带紫色，两面沿脉疏生贴伏短毛或近无毛，侧脉2-3对，与中脉在下面隆起。花对生，偏向一侧，排列成4-10的顶生或腑生的总状花序；下部苞叶叶状，较小，上部的逐渐变得更小，全缘；花梗长1-2mm，有微柔毛，中部有1对长约0.5mm的针状小苞片；花萼长2-2.5mm，果时达4mm，外面沿脉有微柔毛，裂片具短缘毛，盾片高约1mm，果时高约2mm；花冠蓝紫色，长1-1.4cm，外被短柔毛，花冠筒基部囊状增大，宽1.5mm向上渐宽，至喉部3.5mm，上唇盔太，长约2mm，下唇较宽，中裂片梯形，长约3mm，侧裂片三角状卵形；雄蕊4，前对较长，具能育半药，退化半药不明显，后对较短，具全药，花丝下部疏生短柔毛；花盘盘状，前方隆起，后方延伸成短子房柄；子房4裂，花柱细长。小坚果褐色，扁球形，径约1mm，具小疣状突起。花期5-10月，果期6-11月。
药用价值
　　1.半枝莲的药理作用　　
        本品含有生物碱、黄酮类甙、甾体以及酚类、鞣质等。其所含的半枝莲素，系一种黄酮类化合物(2，5-二羟基-6，7，8-三甲氧基黄酮)，此外，还有另两种黄酮类化合物汉黄苓素(5，7-二羟基-8甲氧基黄酮)和5-羟基-7， 8-二甲氧基黄酮。动物实验证实，半枝莲对肉瘤180、艾氏腹水癌、脑瘤22等均有一定抑制作用。日本学者在通过体外实验对800种中药作抗肿瘤活性筛选时发现有88种中药对肿瘤细胞增殖的抑制率在 90%以上，其中半枝莲对JTc-26瘤细胞体外抑制率达100%，其对正常细胞的抑制率则仅为50%。在观察这些中药的临床抗肿瘤疗效时发现，即使是对治疗乏术的晚期肿瘤，亦有改善症状、抑制肿瘤增殖和延长患者生命的作用。
　　实验还证实，用美蓝试管法，半技莲对急性粒细胞型白血病细胞有轻度抑制作用；用细胞呼吸法，对急性粒细胞型白血病细胞和抑制率大于75%。半枝莲制剂还对W256.U14.S186.EAC、ESC等动物肿瘤均有一定抑制作用[5]除抗癌作用外，本品还有抑 菌、利尿、止咳、平喘等多种药理作用。
　　2.半枝莲在临床治疗癌症的应用　　
        半枝莲在临床治疗癌症中，应用十分广泛，多与白花蛇舌草、半边莲等组成复方配伍用于多种肿瘤的治疗，临床有大量报道。
　　a、胃癌　　
        有报道，以半枝莲、白花蛇舌草等制成复方丸剂三宝功德丹，治疗中晚期胃癌182例。口服每次10g，每日3次，并用地骨皮、枸杞子各10g煎汤冲服，患者用药1个月～10年。结果：基本治愈(症状消失，胃镜检查癌变消失，存活3年以上)46例，显效52例，好转45例，无效39例。临床证实，服药时间越长，疗效越好。另有人用抗癌注射液(半技莲、白花蛇舌草、白英、龙葵、猪殃殃)治疗胃癌41例，临床总有效率为82.4%。
　　b、食道癌　　
        有报道，以半枝莲复方莲蛇饮(半枝莲、白花蛇舌草、刘寄奴、郁金等)内服，每日1剂，并同时加用开道散3g，分3次冲服，治疗食道癌。证实能缓解症状，减少痛苦，延长生存期。部分患者经治疗后，可顺利进食，恢复体力，生活自理，生存期超过5年。湖北省南漳县人民医院，用复方半枝莲场(半枝莲60g，公英、黄药子各30g，黄连6g，半夏9g，全瓜萎1枚)为主治疗食道癌25例。
　　结果显效6例(自觉症状消失，细胞学检查癌细胞消失，基底层细胞重度增高或重度增生，癌细胞萎缩或破坏，X线则见局部病灶消失)，好转9例，无效7例，死亡3例，总有效率为60%。张氏报道，治疗食管癌31例。辨证分型，对气滞血瘀及痰湿凝结型均用半枝莲复方，60剂为1疗程。疗效好的改汤剂为散剂，每服10g，每日2次；疗程差的坚持用汤剂2个疗程。治疗结果存活5年以上6例，3年以上9例，1年以上10例，不足1年死亡者6例。肝炎、肿瘤等病证。
癌症治疗
　　半枝莲在临床治疗癌症中，应用十分广泛，多与白花蛇舌草、半边莲等组成复方配伍用于多种肿瘤的治疗，临床有大量报道。
　　1.胃癌　　 　
　　有报道，以半枝莲、白花蛇舌草等制成复方丸剂三宝功德丹，治疗中晚期胃癌182例。口服每次10g，每日3次，并用地骨皮、枸杞子各10g煎汤冲服，患者用药1个月～10年。结果：基本治愈(症状消失，胃镜检查癌变消失，存活3年以上)46例，显效52例，好转45例，无效39例。
　     临床证实，服药时间越长，疗效越好。另有人用抗癌注射液(半技莲、白花蛇舌草、白英、龙葵、猪殃殃)治疗胃癌41例，临床总有效率为82.4%。
　　2.食道癌　　
　　有报道，以半枝莲复方莲蛇饮(半枝莲、白花蛇舌草、刘寄奴、郁金等)内服，每日1剂，并同时加用开道散3g，分3次冲服，治疗食管癌。证实能缓解症状，减少痛苦，延长生存期。部分患者经治疗后，可顺利进食，恢复体力，生活自理，生存期超过5年。湖北省南漳县人民医院，用复方半枝莲场(半枝莲60g，公英、黄药子各30g，黄连6g，半夏9g，全瓜萎1枚)为主治疗食道癌25例。
　　结果显效6例(自觉症状消失，细胞学检查癌细胞消失，基底层细胞重度增高或重度增生，癌细胞萎缩或破坏，X线则见局部病灶消失)，好转9例，无效7例，死亡3例，总有效率为60%。张氏报道，治疗食管癌31例。辨证分型，对气滞血瘀及痰湿凝结型均用半枝莲复方，60剂为1疗程。疗效好的改汤剂为散剂，每服10g，每日2次；疗程差的坚持用汤剂2个疗程。治疗结果存活5年以上6例，3年以上9例，1年以上10例，不足1年死亡者6例。
　　3.肝癌　　 　
　　有报道，以莲花片(半枝莲、七叶一枝花、牛黄、山慈姑、田七、蜈蚣、莪术)治疗中晚期原发性肝癌22例。治疗结果：肿瘤缩小者7例，稳定6例，增大9例，但接受治疗的患者生存率均超过1年以上。吉林市第二医院治疗中晚期肝癌50例。以本品为主每日60～180g，根据病情辅以平肝、柔肝、扶脾、活血等法，并适当加用化疗药物，结果近期治愈9例，显效8例，有效14例，总有效率为62%。其中中期患者11例，近期治愈9例，显效4例。因此认为对早、中期病例疗效更佳。刘氏报道，治疗原发性肝癌11期患者50例。配合放疗、化疗，辨证分为甲组(脾虚型)，在补益药的基础上加半枝莲等抗癌药物；乙组(痰湿凝聚型、气滞血瘀型。肝肾阴虚型)分别辨证用方。
　　结果，甲组生存期416～7 240天，平均 1975.28天；乙组生存期57～402天，平均170.16天；两组比较甲组疗效明显优于乙组(P<0.001)证实补益药加半枝莲等抗癌药合用在综合治疗中疗效最高。陈氏报道，以半枝莲复方蛇莲石楞汤(白花蛇舌草、半枝莲、石见穿、锻瓦楞等)加减治疗肝癌患者41例，并在肝癌肿块处外敷独角莲或活蟾皮，内服胜利丹等。治疗后，完全缓解4人，部分缓解16人，无变化19人，进展2人，普通延长了患者的生命。
　　4.绒癌、恶性葡萄胎　　
　　有报道，用半技莲复方(半枝莲、龙葵等)结合西药治疗绒癌、恶葡77例。治疗后近期治愈率达83.1%。陈氏报道，用中西药治疗恶葡238例。以半枝莲、紫草根、葵树子为主的抗癌中草药组方，每日1剂内服，结合天花粉注射液、穿心莲注射液静滴治疗，临床证实基本上无副作用，并发症少，复发率低，死亡率低，随访患者186例，情况良好者180例。
　　此外，半枝莲在治疗其他肿瘤方面亦有不少报道。为治疗白血病，上海第二医学院附属瑞金医院内科用半枝莲复方蟾莲汤内服，并加用西药化疗治疗急性粒细胞性白血病60例。结果总有效率达50%，完全缓解率为28.33%，平均缓解期约为4.2个月。治疗晚期肺癌：张氏报道，治疗34例，辨证分型，但各型均加用半枝莲、白花蛇舌草等抗癌中药，用药4个月，结果部分缓解1例，稳定30例，恶化3例。生存1年者27例，1～2年者6例，2年以上1例，死亡6例。
　　治疗膀胱癌：有人用半技莲复方辨证加减进行治疗34例。结果有2例分别生存9年和15年，3例生存5年以上，4例生存4年以上，6例生存3年以上。治疗大肠癌：刘氏报道，以半枝莲、白花蛇舌草为主组成的清肠消肿汤治疗50例，获较好疗效。刘氏报道，治疗多发性骨髓瘤10例。用半枝莲等组成基本方，并配合化疗，重症4例用M2方案，轻症6例用PN方案，治疗结果，目前存活6例，其中显效2例，缓解3例，无变化1例，最长者已存活5年；死亡4例。 
　　5.鼻咽癌　　 　
　　有报道，用鼻咽灵(半枝莲、山豆根、石上柏等)治疗鼻咽癌226例，总有效率达87.38%，而对照组总有效率仅为14%。罗氏报道，中西医结合治疗鼻咽癌49例，在放疗阶段，用白莲解毒汤(白花蛇舌草、半枝莲、半边莲、鸡血藤、生地、女贞子、雪梨干)进行治疗，放疗后阴虚火旺型亦用本方加减。结果生存5年以内42例，占44.4%;5～10年38例，占40%;10年以上15例，占15.6%。合计大于5年生存率55.6%。
　　柳氏报道，治疗1例鼻咽癌，用黄芪抗癌汤(黄芪、半技莲、白花蛇舌草、黄连)连续服药150例，症状改善，病理检查细胞核发裂数明显减少，病情稳定，随访5年情况良好。
民间传说
　　半枝莲，又名韩信草，常用于治疗跌打损伤、吐血、咯血、脓肿痔疮等疾病，“韩信草”这个名字是怎么来的呢
　　相传，汉朝开国元勋大将军韩信幼年丧父，青年丧母，家境贫寒，靠卖鱼苦苦度日。一天，韩信在集市卖鱼时，被几个无赖打了一顿，卧床不起。邻居赵大妈送饭照料，并从田地里弄来一种草药，给他煎汤服用，没过几天，他就恢复了健康。后来，韩信入伍从军，成为战功显赫的将军，他非常爱护士兵，每次战斗结束后，伤员都很多，他一面看望安慰，一面派人到田野里采集赵大妈给他治伤的那种草药。采回后，分到各营寨，用大锅熬汤让受伤的士乓喝，轻伤者三五天就好，重伤者十天半月痊愈，战士们都非常感激韩信。
　　大家听说韩信也不知道这种草药叫什么名字，于是，就想给这种草药起个名字，有人提议叫“韩信草”，于是，“韩信草”的名字就这样叫开了，并一直流传至今。
产地分布
　　分布于我国南方各省区。湖南省新宁县和河南省确山县为现在主产区，近年来发展量较大。
用药禁忌
　　血虚者不宜，孕妇慎服。

       【性味】：味辛；苦；性寒。
　　【归经】：归肺经；肝经；肾经。
　　【功能】：清热解毒；散瘀止血；利尿消肿。
　　【主治】：热毒痈肿；咽喉疼痛；肺痈；肠痈；瘰疬；毒蛇咬伤；跌打损伤；吐血；衄血；血淋；水肿；腹水及癌症。
 花语

          韩信草、半枝莲的花语：献上我的生命