仙人掌别名仙巴掌、霸王树、火焰、火掌、玉芙蓉、牛舌头、风尾竻、龙舌、平虑草、神仙掌、观音刺等，是墨西哥的国花，仙人掌是仙人掌科、仙人掌属的植物，是大家最为熟悉的家庭盆栽花卉，管理简单，可置于案头、茶几、书架等地方，可起到很好的装饰家居的作用，深受人们的喜爱。

原产地：

        仙人掌类植物原产南北美洲热带、亚洲热带大陆及附近一些岛屿，部分生长在森林中。多浆植物的多数种类原产南非，仅少数分布于其它各洲的热带、亚热带地区，因此南非有“多浆植物宝库”之称。

        从产地与生态环境看，可把上述植物分为三类：

        原产热带、亚热带干旱地区或者是沙漠地带。在土壤及空气极为干燥的条件下，借助于茎叶贮藏的水分而生存。　　

        原产热带、亚热带的高山干旱地区。这些地区水分不足，日照强烈，风大，气温低，形成的多浆植物植株矮小，叶片多呈莲座状，或密被蜡层及绒毛，以减弱高山的大风及强光危害，减少过分蒸腾。　　

        原产热带雨林中。这些种类不生长在土壤中，而是附生在树干及荫谷的岩石上。其生态习性近于附生兰类。

形态特征：

        仙人掌的茎通常肥厚，含叶绿素，草质或木质。多数种类的叶或消失或极度退化，从而减少水分所由丢失的表面积，而光合作用由茎代行。仅热带的虎刺属(Pereskia)和Pereskopsis属，具明显的有功能的叶。根系通常纤细，纤维状，浅而分布范围广，用以吸收表层的水分。　　

        仙人掌类植株的大小及外形千差万别，小者如钮扣状的佩奥特掌，矮小团块状的刺梨和刺猬掌，大者如高柱状的圆桶掌和仙人球属和高大乔木状的巨山影掌。

        仙人掌中心是空的，可有效储存水分，但仙人掌主要通过种子繁殖。仙人掌的花通常形大而靓丽，多为单生。所有各属均有花管（由花被片组成，花萼与花瓣有明显区别或不易区别），子房下位，一室。子房上生一花柱，花柱顶端有多个用以接受花粉的柱头。传粉、受精後胚珠发育成种子（种子多枚），子房发育成果实[通常为浆果]。花粉藉风力或鸟类传播。受粉後花管不久便从子房顶部脱离，留下一个明显的疤痕。

应用价值：

        1、药用价值：仙人掌除去刺以后可全株入药，四季可采。鲜用或切片晒干。可清热解毒，舒筋活络，散瘀消肿，解肠毒，凉血止痛，润肠止血，健胃止痛，镇咳。用于胃、十二指肠溃疡，痔疮，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，痈疖肿毒，洗痔，蛇咬伤，烧烫伤。

        要注意的是仙人掌的刺内含有毒汁，人体被刺后，易引起皮肤红肿疼痛，瘙痒等过敏症状。　

        2、食用价值：食用仙人掌是已知的含有维生素B2和可溶性纤维最高的蔬菜之一。食用仙人掌含有人体必需的8种氨基酸和多种微量元素，以及抱壁莲、角蒂仙、玉芙蓉等珍贵成分，不仅对人体有清热解毒、健胃补脾、清咽润肺、养颜护肤等诸多作用，还对肝癌、糖尿病、支气管炎等病症有明显治疗作用。仙人掌高钾、低钠、低糖，糖分含量比生菜和黄瓜还低。

        3、净化空气　：仙人掌被称为夜间“氧吧”，呼吸多在晚上比较凉爽、潮湿时进行。呼吸时，吸入二氧化碳，释放出氧气。所以，在室放置金琥这样一个庞然大物，无异于增添了一个空气清新器，能净化室内空气。故又为夜间摆设室内的理想花卉。此外，仙人掌还是吸附灰尘的高手，在室内放置一个仙人掌，特别是水培仙人掌（因为水培仙人掌更清洁环保），可以起到净化环境的作用。

花语：

        仙人掌的花语是——外表坚硬带刺，内心相当甜蜜　　　

        仙人掌的花语是——坚强、刚毅的爱情　　

        仙人掌的花语是——温暖　　

        仙人掌隐藏的花语是——得不到的爱　　

        仙人掌的花语是——暗暗隐忍的坚强