非洲菊别名扶郎花，太阳花，灯盏花，秋英，波斯花，千日菊，是菊科大丁草属的多年生草本植物顶生花序，非洲菊的花色丰富，有红色、白色、黄色、橙色、紫色等。花型别致，形如缩小的向日葵，所以又叫太阳花。非洲菊花朵硕大，花枝挺拔，花色艳丽，水插时间长，切花率高，是十大切花之一。

形态特征：

        非洲菊的植株较矮，一般高约三四十厘米。叶片呈羽状深裂，簇生于植株基部，有点像蒲公英的样子。花梗高出叶面，一梗只开单花，属头状花序。花瓣宛如雀鸟的长舌，轮生在花蕊的四周，大如杯口，状似光芒四射的太阳。

        花色非常丰富，有啡红、宫粉、橙黄、纯白、浅紫等单色和红白相问，斑点洒金等复色。一年四季都可开花，以春秋两季开得较多。当盛开之时，绚丽秀雅、娇态玉立，令人目不暇接。从开到谢，种在盆上的有7～1O天，摘下插于瓶上有5～6天。

品种分类：

        非洲菊的品种可分为三个类别：窄花瓣型、宽花瓣型和重瓣型。常见的有玛林：黄花重瓣；黛尔非：白花宽瓣；海力斯：朱红花宽瓣；卡门：深玫红花宽瓣；吉蒂：玫红花瓣、黑心。目前尤以黑心品种深受人们喜爱。

非洲菊花语：

　    非洲菊花语是象征神秘、互敬互爱，有毅力、不畏艰难。非洲菊的花语是，永远快乐。它在中国最常用的花语是，清雅、高洁、隐逸。

应用：

        非洲菊又名扶郎花，花大色美，娇姿悦目，是重要的切花装饰材料。大朵红色非洲菊用于新娘捧花。它与月季、唐菖蒲、香石竹列为世界最畅销的“四大切花”。非洲菊盆栽常用来装饰门庭，厅室，其切花用于瓶插、插花，点缀案头、橱窗、客厅。以粉红非洲菊为主花，配上石斛、丝石竹、兰花叶，色调淡雅，情趣甚浓。如用红色非洲菊为主花，配上肾蕨、棕竹叶和干枝、染色核桃，进行挂壁装饰，可产生较强的装饰效果。

发展历史：

        扶郎花虽问世已久，但欧美各国至第二次世界大战后才逐渐兴旺起来。它的植株因不大美观，家庭很少用来盆栽。大多数都由花场经营，在温室培育切花供应市场需要。到7O年代它一跃而为世界名花，在国际市场非常畅销，几乎与玫瑰、剑兰、康乃馨等平起平坐。据报道，1991年美国纽约市平均每人购买扶郎切花183枝，比1O年前增长了5倍，被列入家庭用花的第三位。

分布状况：

        非洲菊原产南非。主产南非，少数分布在亚洲。随着国内温室技术的进步及国外新型温室技术的引进，  非洲菊在中国的栽培量也明显增加，华南、华东、华中等地区皆有栽培。

  生活习性：

        扶郎花喜欢在冬季温和、夏季凉爽的环境生长。最适温度为15～25℃，如果低于7℃，叶片便会枯黄。非洲菊为喜光性植物，栽培选择光照充足的场所。种苗栽植不宜过深，根芽需露出土面。若光线不足，花梗柔软下垂，切花质量不高。