蟹爪兰又名圣诞仙人掌、蟹爪莲和仙指花，为仙人掌科蟹爪兰属植物。蟹爪兰开花正逢圣诞节、元旦节，株型垂挂，花色鲜艳可爱，适合于窗台、门庭入口处和展览大厅装饰，热闹非凡，顿时满室生辉。但因为饲养方式的关系，有些蟹爪兰被调控在十月开花。花朵娇柔婀娜，光艳若倜，明丽动人，特别受人们的喜爱和赞美。除欣赏外，蟹爪兰全株还可以入药，有解毒消肿的功效。

形态特征：

        蟹爪兰为附生性小灌木。叶状茎扁平多节，肥厚，卵圆形，鲜绿色，先端截形，边缘具粗锯齿。花着生于茎的顶端，花被开张反卷，花色有淡紫、黄、红、纯白、粉红、橙和双色等。　　

品种：

        近年来，英国、法国、德国、美国、日本和丹麦等国的花卉育种家，都做了大量关于蟹爪兰的杂交育种研究。目前，蟹爪兰已有200个栽培品种。常见的有白花的圣诞白、多塞、吉纳、雪花，黄色的金媚、圣诞火焰、金幻、剑桥，橙色的安特、弗里多，紫色的马多加，粉色的卡米拉、麦迪斯托和伊娃等。常见的同属观赏种有茎淡紫色、花红色的圆齿蟹爪兰，花芽白色、开放时粉红色的美丽蟹爪兰，花洋红色的红花蟹爪兰。还有拉塞尔蟹爪兰、巴克利蟹爪兰、钝角蟹爪兰和圣诞仙人掌等，它们既是观赏种，又是育种的好材料。　　

        同时，根据花期的早晚，蟹爪兰又分为早生种、中生种和晚生种。蟹爪兰的花期从9月至翌年4月，鲜艳绚丽的蟹爪兰给人们带来了春天的气息。

花名由来：

        蟹爪兰因为节径连接处形状如螃蟹的副爪，花型别致像兰花，故名蟹爪兰。在信奉基督教的西方国家因其适值“圣诞节”开花，故又称之为“圣诞仙人掌”。蟹爪兰节茎常因过长，而呈悬垂状，故又常被制作成吊兰做装饰。

花语：　　

         蟹爪兰(锦上添花,圣诞仙人掌)的花语和象征代表意义:鸿运当头、运转乾坤。

作用：

         蟹爪兰的节茎常因过长，而呈悬垂状，故又常被制作成吊兰做装饰。蟹爪兰开花正逢圣诞节、元旦节，株型垂挂，花色鲜艳可爱，适合于窗台、门庭入口处和展览大厅装饰，热闹非凡，顿时满室生辉。但因为饲养方式的关系，有些蟹爪兰被调控在十月开花；蟹爪兰的全株可入药，有解毒消肿的功效，主治疮疡肿毒和腮腺炎。

生活习性：

　　蟹爪兰原产南美巴西。属附生类仙人掌，在自然环境中，常附生于树上或潮湿山谷，因而栽培环境要求半阴、湿润。夏季避免烈日暴晒和雨淋，冬季要求温暖和光照充足。土壤需肥沃的腐叶土、泥炭、粗沙的混合土壤，酸碱度在pH5．5～6.5。蟹爪兰的生长期适温为18～23℃，开花温度以10～15℃为宜，不超过25℃，以维持15℃最好，冬季温度不低于10℃。蟹爪兰属短日照植物，由此在短日照条件下才能孕蕾开花。蟹爪兰在原产地由鸟类授粉，室内栽培时需人工授粉才能正常结实。