假昙花为仙人掌科假昙花属附生类肉质植物。其多分枝，植株形态多呈悬垂伞状。茎节扁平，与仙人指相似，肉质，嫩绿色。刺座上有刺毛，花着生于茎节顶部刺座上，常见栽培品种有大红、粉红、杏黄或纯白色。花期3月至4月。
生态特征
　　多年生直立灌木状草本，高约1米。茎扁平，叶状，边缘波状。花着生于边缘凹处，花筒下垂，花朵翘起，外面带红色，里面纯白色；雄蕊多数成束，花柱突出于外，柱头线状，16—18裂。花晚上开放，有清香，清晨即凋谢。花期夏秋。
　　假昙花，又名清明蟹爪兰，仙人掌科昙花属，多年生肉质草本植物。与蟹爪兰、仙人指相似，但较仙人指的茎节宽且厚。花期4～5月，花朵大而花瓣整齐，花色大红，着生在茎节顶部，呈辐射状，与昙花、令箭荷花相类似。花朵白天开放，夜间闭合，次日再开。单朵花开7～10天，全株开花20～30天。
　　假昙花原产于巴西，是森林的仙人掌植物，茎中绿色，扁平，有节，茎节长5cm,宽为长的一半，边缘呈波浪形锯齿，且边缘有小的网眼，网眼上长有几根黄色刚毛，而不是刺，在每个茎节的顶部中心长出一个新的茎节，茎节上多分枝，春天，筒状花着生在分枝节的顶端，花瓣辐射状排列，花红色或粉红色，花期长达数周，近年把假昙花划归为念珠掌，它与蟹爪莲外形很相似，几乎难以分辨。
　　现中国广为栽培。喜温暖湿润与半荫环境，不耐寒，室内越冬不能低于 5℃。春秋冬宜多见阳光，酷暑盛夏须适当遮荫。栽培要求用腐殖质丰富、肥沃疏松、且排水良好的土壤。冬季要节制浇水，以偏干为宜。生长季节每20天左右施1次氮磷混合的液肥，孕蕾期多施磷钾肥。假昙花因茎节柔软，长到一定高度时要为其设立支架。夏季易受红蜘蛛的危害，受害处呈火烧状，茎节整片脱落，需用杀蠕药物及时防治，并注意通风透光。
生长习性
　　性喜阴湿，耐旱，忌强光，怕涝，不耐寒，越冬温度为15度左右。
其他种类
　　孔雀昙花，叶退化成为扁平肥厚的二棱形叶状茎，叶状茎长，边缘上对称着生粗锯齿状刺，刺座生于锯齿状缺刻处，水肥条件适宜时能够从刺座上长出翠绿光亮的嫩茎。嫩茎上有少量细刺，老茎则刺脱落，留有刺痕。
用途
　　昙花为美丽的盆栽观赏植物，叶及花均可药用。昙花枝叶翠绿，颇为潇洒，每逢夏秋夜深入静时，展现美姿秀色。此时，清香四溢，光彩夺目。盆栽适于点缀客室、阳台和接待厅。在南方可地栽，若满展于架，花开时令，犹如大片飞雪，甚为壮观。
昙花药用价值
　　 花部可用药，嫩茎也可入药。
        昙花性味：性微寒味甘淡。
        昙花功效：具有软便去毒、清热疗喘的功效。主治大肠热症、便秘便血、肿疮、肺炎、痰中有血、哮喘等症、花具有强健的功效，兼治高血压及血脂肪过高等。用法：可煮水或炖赤肉服食，也可用鲜品导制调蜂蜜饮服。炖赤肉通常加米酒与清水各半；或调加生地、淮山及决明子共享。
        禁忌：胃寒者勿服鲜汁。