紫荆花，又叫红花羊蹄甲，为苏木科常绿中等乔木，叶片有圆形、宽卵形或肾形，顶端都裂为两半，似羊的蹄甲，故此得名。 花期冬春之间，花大如掌，略带芳香，五片花瓣均匀地轮生排列，红色或粉红色，十分美观。紫荆花终年常绿繁茂，颇耐烟尘，特适于做行道树；树皮含单宁，可用作鞣料和染料；树根、树皮和花朵还可以入药。紫荆花是香港特别行政区区花。中央人民政府向特区政府赠送的礼品《永远盛开的紫荆花》大型雕塑，高6米，重70吨，用青铜铸造，典雅大方，寓意深长，座落在香港会展中心新翼的海边，已成为香港的标志之一。
形态特征
　　常绿小乔木，高达10m。单叶互生，革质，阔心形，长9~13cm，宽9~14cm。先端2裂深约为全叶的1/3左右、似羊蹄状。花为总状花序，花大，盛开的花直径几乎与叶相等，花瓣5枚鲜紫红色，间以白色脉状彩纹，中间花瓣较大，其余4瓣两侧对成排列，花极清香。
　　洋紫荆这种花朵貌似兰花的植物形态优美，而且容易培植。这种西方人最初把洋紫荆喻为“穷人的兰花”。洋紫荆树一般高约七米，一般可生长四十年。这种植物很易扎根生长，并不需要特别环境，只要周围空间广阔，阳光充沛，常有和风吹拂，便可茁壮成长。
　　羊蹄甲属植物品种繁多，乔木、灌木、攀缘植物凡数百种。所有品种的叶端均分裂为二，叶脉生于叶底。洋紫荆和宫粉羊蹄甲都是苏木科羊蹄甲属植物。洋紫荆的叶和花都跟宫粉羊蹄甲极相似，但开花时便很易识别。深紫色的洋紫荆每年十一月至三月开花。粉红、白或黄色的宫粉羊蹄甲则在二月至五月开花。
生长习性
　　喜光，喜暖热湿润气候，不耐寒。喜酸性肥沃的土壤。成活容易，生长较快。
香港的象征——紫荆花
　　洋紫荆又称红花羊蹄甲，国外称之“红花骆驼蹄树”，属苏木科羊蹄甲属乔木。树高可达10米，枝条开展下垂。花朵大，可达10至12厘米，花瓣倒卵状矩圆形。每朵5瓣，其中4瓣分列两侧，相互对 衬，而另1瓣侧翘首昂头于上方，花形有些像兰花状，有近似兰花的清香，故又被称为“香港兰花树”。紫荆花性喜温暖，易于繁殖，加上许多香港人把它视作“繁荣、壮观、奋进”的象征，因此被香港同胞广为栽种。每逢春暖花开季节，树上万紫千红繁花似锦，灿若红霞。
　　因1997年7月1日香港不再被英国租借，所以，中华人民共和国中央人民政府送给香港的紫荆花雕塑，其希望的花语是：中国希望中国能与香港，就像紫荆花一样和睦、骨肉情深，永久地在一起，不被任何困难分离。
　　洋紫荆能够代表香港，是因为它的独特历史背景。早在1965年，香港已经采用洋紫荆作为市花，当时新成立的市政局就用了洋紫荆为标志。由于香港同胞对紫荆花的酷爱，1997年后中华人民共和国香港特别行政区继续采纳洋紫荆花的元素作为区徽、区旗及硬币的设计图案。香港区旗的洋紫荆图案花蕊以五颗星表示，与中国国旗上的五星相对应，寓意中国与香港紧密的关系，虽然洋紫荆原为紫红色，区旗只用红白两色，象征香港实践一国两制，故洋紫荆图案被改成白色。
　　而且香港会议展览中心2期向维多利亚港一面对开为金紫荆广场，放有象征香港主权移交的金紫荆雕像。
清华大学校花---紫荆花
　　清华大学的校花是紫荆花和丁香花（但通常仅指紫荆花）。据清华史料记载，1914年，闻一多所在的班级演出了戏剧《紫荆魂》。这是将紫荆花定为清华校花的来源之一。从其生物特性而言，它具有“敢为天下先”的性格，因为它开花时，北京大地还是一片枯黄。紫荆花在校庆日前后盛开。
　　紫荆花具有“团队精神”，它俗称“满条红”，在开花的时候整个枝条密密麻麻百朵簇生。
紫荆花语
        紫荆花的花语和象征代表意义:亲情、兄弟合睦
相关传说
        在古代，人们用紫荆花比拟亲情，比拟兄弟合睦。传说东汉时期，京兆尹田真与兄弟田庆、田广三人分家，所有财产已经分配完毕，余下一棵紫荆树意欲分为三截。天明，当兄弟们前来砍树时，发现树已枯萎，落花满地。田真不禁对天长叹：“人不如木也！”。从此兄弟三人不再分家，和睦相处，紫荆树也随之获得生机，花繁叶茂。陆机为此赋诗：“三荆欢同株，四鸟悲异林。”李白感慨道：“田氏仓促骨肉分，青天白日摧紫荆。”