吉祥草又名观音草、松寿兰、小叶万年青竹根七、蛇尾七，是百合科吉祥草属多年生长绿草本植物。吉祥草为中国长期栽植的花卉，以观叶为主要目的，叶翠绿而柔软，吉祥草入药具有润肺止咳，祛风等作用，在印度吉祥草自古被看成是神圣的草，是宗教仪式中不可缺少之物。

形态特征：

        吉祥草为多年生常绿草本，茎匍匐于地上，似根茎，绿色，多节，节上生须根。叶簇生于茎顶或茎节，每簇3-8枚；叶片条形至披针形，长10-38cm，宽0.5-3.5cm，先端渐尖，向下渐狭成柄。花葶长5-15cm；穗状花序长2-6.5cm，上部花有时仅具雄蕊；苞片卵状三角形，膜质，淡褐色或带紫色；花被片合生成短管状，上部6裂，裂片长圆形，长5-7mm，稍肉质，开花时反卷，粉红色，花芳香；雄蕊6，短于花柱，花丝丝状，花药近长圆形，两端微凹，子房瓶状，3室，花柱丝状，柱头头状，3裂。浆果球形，直径6-10mm，熟时鲜红色。花、果期7-11月。

　　吉祥草的变种有银边吉祥草(var.variegata):叶缘白色或有白色条纹。高约30厘米，地下根茎匍匐、节处生根。短小的细茎大多匍匐在泥土表面，丛生出狭尖的叶片。夏秋相交期间，花茎自叶束中抽出，短于叶丛，顶生疏散的穗状花序。瓣被六裂，花紫红色，散发芳香。花后结红紫色的浆果，成熟后可播种，要隔2～3年才能长大成丛。

作用价值：

        1、观赏价值。吉祥草为中国长期栽植的花卉。以观叶为主要目的。清《花镜》中对其形态、习性、栽培及欣赏都有较扼要记述：“吉祥草，丛生畏日，叶似兰而柔短，四时青绿不凋，夏开小花，内白外紫成穗，结小红子，但花不易发，开则主喜，凡候雨过分根种活，不拘水土中或石上俱可栽，性最喜温，得水即生，取伴孤石灵芝，清供第一。”温暖之地可作为地被植物成片栽植，冷凉之地可盆栽。株形典雅，绿色明目，常取其吉祥之意，放于厅堂、书斋，也可用于会议室的几案上。

        2、药用价值。吉祥草以全草入药。全年可采，洗净，鲜用或切段晒干。可润肺止咳，祛风，接骨。用于肺结核，咳嗽咯血，慢性支气管炎，哮喘，风湿性关节炎；外用治跌打损伤，骨折。

        3、佛教意义。吉祥草名称的由来，有的说是释尊在菩提树下成道时，敷此草而坐；或说此草乃是吉祥童子为释尊所铺之座；也有说是有一位名为吉祥者的人，献上这种草给世尊。所以，吉祥草在印度自古被看成是神圣的草，是宗教仪式中不可缺少之物，举维达(圣典)仪式时，吉祥草是作为圣草铺在会场里。据说为在旅途中死亡的人或为失踪的人举行葬礼，就用吉祥草做成人形，当做尸体火葬。

产地分布：

        吉祥草原产于墨西哥及中美洲，中国各地均有栽培，广泛见于江苏、浙江、福建、安徽、江西、湖南、湖北、河南、陕西（秦岭以南）、四川、云南、贵州、广西和广东。

生活习性：

　　吉祥草性喜温暖、湿润、半阴的环境，对土壤要求不严格，以排水良好肥沃壤土为宜。