生石花的特点鲜明，具有“生命石头”的美称。生石花约有80个原始种以及大量的杂交种和园艺种，是番杏科、生石花属多肉植物的总称。除了目前市场上的‘大津绘’、‘紫勋’、‘曲玉’、‘李夫人’、‘日轮玉’、‘花纹玉’、‘丽红玉’、‘红大内玉’、‘朝贡玉’、‘微纹玉’等品种，每个品种又有不同的类型，此外还有很多的杂交品种。

　　生石花植株具肥大的肉质根，但在自然状态下主根上很少有侧根，只是在逐渐变细的主根末端有少数须根连着毛细根，只有当主根折断后才会萌发侧根。地上部分是两片对生联结的肉质叶，形似倒圆锥体。叶色有白、浅灰、棕、蓝灰、灰绿、红、紫红等变化，顶部近似卵形，平或凸起，上有透明的或半透明的斑点、树枝状凹纹，可透过光线，在植株内部进行光合作用。

        生石花顶部两叶中间有小缝隙，花从这条小缝隙开出。花色多为黄、白色，罕有红色，花径3至5厘米。花朵通常在秋季或初冬天气晴朗的午后开放，傍晚日落后闭合，如此昼开夜闭，可持续4至6天，若遇阴雨天或栽培场所光线不足则难以开花。